Mitten im Herzen Deutschlands durchquert der Rennsteig auf einer Länge von 168,4 km eine der schönsten Mittelgebirgsregionen von Ost nach West über die Höhen des Thüringer Waldes. Er ist Deutschlands meist begangener Wanderweg und führt auf einer einmaligen Tour durch die Schönheit des Thüringer Mittelgebirges.
Der Rennsteig beginnt in Hörschel an der Werra nur unweit von Eisenach entfernt. Von dort führt er über den Inselsberg vorbei am Großen Beerberg und Schmücke entlang vieler traditionsreicher Thüringer Orte, wie Ruhla, Tambach-Dietharz, Oberhof, Masserberg, Neuhaus am Rennweg und Lauscha. Der Endpunkt befindet sich in Blankenstein an der Saale. Wie man den Rennsteig für sich entdeckt ist eigentlich völlig egal. Ob zu Fuß oder mit dem Rad, ob am Stück oder verteilt über viele Besuche – es macht kaum ein Unterschied, um die Natur und die Leute hier zu erleben, denn oft ist am Rennsteig ein aussichtsreicher Punkt nicht weit entfernt, den es sich lohnt, zu erwandern.
Der Rennsteig am Stück
Auch wenn jedes Teilstück des Rennsteigs reizvoll ist, so ist das große Ziel eines jeden Wanderers den gesamten Steig in einem Ritt abzulaufen. Dabei ist es egal, ob man in Hörschel oder Blankestein startet – der Weg ist das Ziel und so hat man über die volle Strecke des Rennsteigs die Gelegenheit dem Alltag zu entfliehen und beim Wandern sprichwörtlich zu „entschleunigen“.
Rennsteig Wegweiser am Sperrhügel, Tambach-Dietharz
Die durchschnittliche Dauer für diese Unternehmung beträgt dabei 5-8 Tage, wobei man die Übernachtungen auf ganz unterschiedliche Art und Weise wählen kann. Von der Möglichkeit einer festen Unterkunft mit Frühstück, die sich überall entlang der Route bietet, bis hin zu Nächten unter freiem Himmel oder aber in einer der zahlreichen Schutzhütten mit Schlafsack und Isomatte. Die Hütten bieten jedoch lediglich Schutz vor Regen und Sturm und haben weder verschließbare Fenster und Türen.
Auch mit einem Zweirad kann man auf dem Rennsteig gut vorankommen. Mit dem Mountainbike sind viele Streckenabschnitte auf dem Originalrennsteig zu bewältigen, auch wenn sich die ein oder andere Wurzel oder Stolperstein als kleines Hindernis entpuppen kann. Alternativ kann man auf dem Rad-Rennsteig komfortabler auf breiten Forstwegen etwas abseits des Originalpfads vorankommen. Das Ziel kann hier in 3 bis 4 Tagen erreicht werden. Egal für welche Fortbewegungsart man sich entscheidet, ist es zu Beginn der Reise Brauch, einen Stein mit auf die mehrtägige Tour zu nehmen und diesen am Ziel in die Saale bzw. Werra zu werfen.
Sport am Rennsteig
Das Wandern ist sicherlich die Sportart, die am Rennsteigam häufigsten ausgeübt wird, doch geht es entlang des Thüringer Höhenweges durchaus aktiver zur Sache. Das zeigen auch die zahlreichen sportlichen Ereignisse das gesamte Jahr hindurch.
Das wohl bekannteste Sportevent ist der GutsMuths Rennsteiglauf. Mit über 15000 Teilnehmern ist er der größte Crosslauf Europas bei dem die Teilnehmer in den drei Hauptkategorien Marathon (42,2 km), Halb- (21,1 km) und Supermarathon (72,7 km) an den Start gehen können. Der erste GutsMuths Rennsteiglauf fand 1973 zur Erinnerung an den Pädagogen Johann Christoph Friedrich Gutsmuths. Damals führte die Strecke noch von der „Hohen Sonne“ bis nach Masserberg und war fast 100 km lang. Heutzutage startet das Langstreckenrennen direkt in Eisenach und führt Richtung Osten bis zum Ziel in Schmiedefeld – dort, wo alle Läufe enden. Der Marathon führt von Ost nach West und startet in Neuhaus am Rennweg; der Halbmarathon beginnt direkt in Oberhof.
Mehr Informationen zum Rennsteiglauf gibt es unter folgendem Link.
Ein weiteres Großereignis am Rennsteig ist der Rennsteig-Staffellauf. Hierbei wird in einem Team aus 10 Läufern die gesamte Distanz von Blankenstein nach Hörschel zurückgelegt. Auf die Läufer warten dabei Teilstrecken zwischen 14 und 19 km. Nicht zu unterschätzen ist dabei auch die organisatorische Leistung der Teams, da am Wettkampftag an jede Etappe Läufer gebracht und eingesammelt werden müssen. Häufig werden die Wettkämpfer auch von einem teameigenen Fahrradbegleiter unterstützt, der für die Wegführung und Verpflegung sorgt. Ein positiver Nebeneffekt eines jeden Fahrradbegleiters ist, dass man mal soeben den Rennsteig mit dem Rad an einem Tag abgefahren ist. Auch hier wird der Tradition genüge getan, in dem man den obligatorischen Stein von Blankenstein nach Hörschel bringt. Mehr Informationen zum Rennsteig-Staffellauf findet ihr unter folgendem Link.
Start des Rennsteig-Ski-Laufs
Im Winter muss sich dann der Rennsteigläufer Skier unter die Füsse schnallen, um am nächsten Großereignis teilnehmen zu können. Alljährlich findet dann bei guten Schneeverhältnissen der Rennsteig-Skilauf statt, bei dem die Läufer wahlweise in der klassischen Technik oder der Skating-Technik an den Start gehen und den verschneiten Rennsteig in seiner vollen Schönheit erleben können. Start und Ziel ist die Oberhofer Ski-Arena am Grenzadler. Mehr Informationen zu Skilauf findet ihr unter folgendem Link und Impressionen zum verschneiten Rennsteig bei uns hier auf der Homepage bzw. in unserem Langlauf-Ratgeber.